Tim BodebbsESPN4 minuten lezen
MIAMI — Tijdens de shootaround van dinsdagochtend voorafgaand aan Game 4 van de finale van de Eastern Conference, had Marcus Smart een bericht voor de Miami Heat:
‘Laat ons er geen krijgen,’ zei Smart. “Laat ons er geen krijgen.”
Het was nogal een statement als je bedenkt dat de Celtics in Game 4 met 3-0 achterlieten in deze best-of-seven-serie – een achterstand waarmee 150 teams in de geschiedenis van de NBA te maken hebben gehad en geen van hen is tegengekomen. succesvol hersteld van.
Maar een paar uur later volgden Smart en de Celtics met een overwinning van 116-99 op Miami, waardoor die reeks terugging naar Boston voor Game 5 van donderdag, waarbij de Celtics nu nog drie overwinningen verwijderd zijn van het schrijven van geschiedenis. .
“Nu moeten we er nog een winnen”, zei Smart nadat hij in 35 minuten met 11 punten en zes assists was geëindigd. “Dat is het enige dat telt. We bekijken het wedstrijd per wedstrijd. We begrijpen dat de kansen tegen ons zijn gestapeld, maar we zijn een team dat in ons gelooft, wat er ook gebeurt, en we moeten gewoon doorgaan. dat het de volgende wedstrijd is die ertoe doet.”
Boston stond in Game 4 op een 3-0 achterstand omdat het herhaaldelijk tegenspoed niet overleefde. De Celtics werden weggeblazen in Games 1 en 2 en werden vervolgens uit het Kaseya Center geschopt in Game 3.
Game 4 was echter een heel ander verhaal. Boston stond laat in het eerste kwart met negen achter door een driepunter van Caleb Martin. De Celtics stonden opnieuw met negen achter na een driepunter van Max Strus in 90 seconden in de tweede helft. En toen, nadat de Celtics hun eerste vier schoten misten en drie fouten begingen in de eerste 2:19 van het vierde kwartaal, callde coach Joe Mazzula een snelle time-out met een voorsprong van 88-83 voor Boston en de wedstrijd in evenwicht.
Maar in elk van die situaties reageerden de Celtics. Ze gingen op een 17-5 run na Martin’s 3-pointer om vroeg in het tweede kwartaal de leiding te nemen. Boston liep ruim vier minuten lang op een 18-0 run in de derde inning na de driepunter van Strus. En na die time-out van Mazzulla aan het begin van de vierde inning kreeg Boston een Jayson Tatum-basket op het daaropvolgende spel – Tatum’s eerste velddoelpunt in het vierde kwartaal van de reeks – om een run van 12-0 te starten die de wedstrijd opzij zette. voor goed.
“Ik denk dat juist die balans, dat vertrouwen in elkaar, die verbinding die ik tijdens het spel denk, hoe het spel ook ging, die dingen nooit zijn verdwenen”, zei Mazzulla. ‘Luister, als er heel veel op het spel staat en je probeert te bereiken wat wij proberen te bereiken, is het gemakkelijk om die dingen te verliezen omdat kinderen zo hard spelen als ze kunnen.
“Ik dacht dat, ongeacht de uitkomst, de jongens gewoon bij elkaar bleven.”
Een deel van de reden waarom Boston in staat was om bij elkaar te blijven, volgens Jaylen Brown, waren de gesprekken die het team maandag overdag met elkaar had, nadat een teleurstellend Game 3-verlies de Celtics op het punt van uitsluiting bracht. .
“We zijn net bij elkaar gekomen om erover te praten,” zei Brown. “En zoals zo vaak als je bij dat punt 3-0 komt, zie je de kleedkamer en de teams beginnen de andere kant op te gaan. We willen ervoor zorgen dat we bij elkaar blijven. We wilden ervoor zorgen dat we elkaar in de gaten hielden.” het oog en we kwamen vandaag naar buiten en hebben alles gegeven, en ik ben trots op ons team dat dat doet, want je ziet teams met hun rug tegen de muur en je ziet ze gewoon uit elkaar vallen.
“Dat heb je vanavond niet gezien. Je zag ons samenkomen, verdedigend spelen, de juiste acties maken en ik heb het gevoel dat dat veel zegt over ons karakter, vooral in een wedstrijd waarin alles op het spel staat en alles fout is gegaan. in de laatste twee wedstrijden”.
Het deed ook geen pijn dat de Celtics – met name Tatum – enkele schoten neerhaalden. Boston was aan deze wedstrijd begonnen door 31-uit-106 (29,2%) te schieten vanaf 3-punts bereik tot en met de eerste drie wedstrijden, vergeleken met 44-uit-92 (47,8%) voor Miami.
“Ik denk nog steeds dat we de bal een stuk beter kunnen schieten”, zei Brown, die 16 punten had ondanks opnieuw worstelen van diep en 1-uit-5 sloeg van achter de boog. “Ik denk dat ik een paar goede schoten had die er niet in gingen, maar morgen is de volgende wedstrijd een nieuwe wedstrijd. Ik heb het gevoel dat als we doorgaan met het opbouwen van vertrouwen, als we de bal door het net blijven zien gaan, denk ik we zullen ons goed voelen over onszelf”.
Tatum sloeg ondertussen 11-uit-15 van het veld in de tweede helft, scoorde 25 punten en maakte slechts één omzet na acht punten en vier omzet in de eerste helft.
Tatum had 14 van de 38 punten van Boston in de derde, waarmee hij de Celtics hielp de Heat 38-23 in het frame te overtreffen en een achterstand van zes punten in de rust om te zetten in een voorsprong van negen punten. Daarna keerde hij terug naar de wedstrijd na die time-out in het eerste kwart en begon een beslissende wedstrijd in Boston met een elleboogjumper.
“Ze speelden zone, en eerlijk gezegd worstelden we de eerste paar wedstrijden tegen de zone”, zei Tatum over de verdediging van Miami aan het begin van het vierde kwartaal toen de Heat de Celtics meer dan twee minuten puntloos hield. bank. “Nou, het stagneerde ons een beetje. Dus toen ik terugkwam, trok hij een spel om een beetje te bewegen, open ruimte te vinden en dan het juiste spel te maken.”
Nu deze serie terugkeert naar Boston, hebben de Celtics in ieder geval de eerste stap gezet om geschiedenis te schrijven.
De volgende duurt nog eens 48 minuten, zoals deze donderdag in Boston.
‘We willen terug naar Miami,’ zei Brown.
