LOS ANGELES – Andrew Wiggins was vrijdagochtend niet op de rechtbank in de Crypto.com Arena bij de Warriors’ shootaround voorafgaand aan Game 6 van de halve finales van de Western Conference tegen de Los Angeles Lakers toen de gordijnen opengingen en leden van de media de spelers konden bekijken schoten opzetten en hun werk doen.
Volgens de Warriors maakte Wiggins echter deel uit van de shootaround-strategie van het team voordat hij naar achteren ging en werd behandeld voor de kraakbeenbreuk in zijn ribben.
De kleine aanvaller van de All-Star verscheen donderdagavond op het blessurerapport van de Warriors als twijfelachtig met een gebroken linkerribkraakbeen. Hij leek voor het eerst zijn borst te verwonden in het vierde kwart van de Warriors ‘Game 5-overwinning tijdens het boksen tegen LeBron James. Later in de vierde sloeg Wiggins een hookshot, maar werd geraakt door James en in de lucht en leek pijn te hebben op de vloer.
Gary Payton II sprak zijn hoop uit over de beschikbaarheid van Wiggins in Game 6, en deelde ook dat Wiggins er alles aan doet om te spelen. Wiggins maakt nog steeds deel uit van het spel van de Warriors, aan de kant van Payton.
“Daar zijn we niet voorbij gekomen, dus hopelijk betekent dit dat Wiggs klaar is om te vertrekken”, zei Payton toen hem werd gevraagd wat de Warriors zonder Wiggins zouden moeten doen. “Hopelijk hoeven we ons daar geen zorgen over te maken.”
Als er iemand bij de Warriors is die misschien weet wat Wiggins op dit moment doormaakt, dan is het centrum Kevon Looney, die een soortgelijke blessure opliep in de NBA-finale van 2019 tegen de Toronto Raptors.
Terwijl Looney een aanstormende Kawhi Leonard probeerde te bewaken in Game 2 van de Finale, viel hij hard op het hardhout en had hij zichtbaar pijn. De val hield hem de rest van de wedstrijd aan de kant met wat aanvankelijk een kneuzing aan de linkerborst werd genoemd. Looney zou toen naar verwachting de rest van de serie missen met een niet-verplaatste eerste ribfractuur.
Maar hij miste alleen Game 3 voordat hij terugkeerde voor de laatste drie van de serie. Looney beschreef het pijnniveau als een zeven of acht op een schaal van één tot tien, waarbij tien de ergste is.
“Het is veel pijn, maar als je eenmaal beseft dat het niet erger kan worden, is het zoiets als: ‘OK, ik kan er wel mee omgaan’,” legde Looney uit. “Toen ik eenmaal de bevestiging kreeg van de dokter dat ik niet erger kon worden, dat ik niet dood kon gaan op het veld, wist ik dat ik er doorheen kon spelen.
“Ik heb er een wedstrijd mee gemist, dus ik moest even wachten tot de pijn wat minder werd. Ik weet niet wat Wiggs denkt, maar ik weet dat hij een stuk beter is.”
Wiggins toont zelden veel emotie op het veld buiten een poster om. Looney gaf toe dat hij niet eens wist dat Wiggins pijn of een blessure had, totdat Wiggins het hem veel later vertelde. Het gebied van hun verwondingen was ook iets anders.
Waar Wiggins mee te maken heeft, is een ondergedeelte van zijn bovenlichaam. Degene waar Looney mee te maken had, zat hogerop, dus droeg hij een kussen bij zijn sleutelbeen om zichzelf te beschermen. Wiggins zal waarschijnlijk een soort van beschermende uitrusting aan zijn linkerkant moeten dragen als hij vrijdagavond kan spelen en misschien als de Warriors een shutout kunnen voorkomen als de play-offs doorgaan.
De twee spelen ook heel verschillende stijlen en hebben heel verschillende verantwoordelijkheden. Looney herinnert zich dat hij sneller moe werd dan normaal.
Looney probeerde woensdagavond Game 5 te winnen met twee schoten. Wiggins is een prominent onderdeel van de score van de Warriors en heeft er 18. Het spelcentrum kan niet precies aangeven hoe de pijn van Wiggins zijn schot zal beïnvloeden.
“Ik hoefde de bal niet te schieten”, zei Looney lachend terwijl hij terugblikte op zijn blessure vier jaar geleden.
Hoezeer de Warriors de aanval van Wiggins ook nodig hebben, zijn verdediging is net zo belangrijk of zelfs belangrijker om hun seizoen levend te houden. Wiggins verdedigde James gedurende de reeks en was twee nachten geleden fysiek en agressief met de machtige toekomstige Hall of Famer.
Het lijdt geen twijfel dat de Lakers de situatie van Wiggins in hun voordeel zullen gebruiken als hij zou kunnen spelen. Hem überhaupt blokkeren zou een opsteker moeten zijn voor de Lakers en een nadeel voor de Warriors. Zijn strijd kan mentaal en fysiek even moeilijk zijn.
“Het is moeilijk,” zei Looney. Je wilt vrij spelen op het veld. Je wilt je instinct gebruiken, maar als je gewond bent, bewaak je de zone en dat kan je een beetje aan het denken zetten, vooral met een man als Wiggs die veel naar binnen gaat. van actie en het bewaken van hun beste speler op het veld.
“Hij zal veel in elkaar geslagen worden. Mensen zullen proberen hem onder controle te houden en andere dingen zoals dat. Het is absoluut moeilijk, maar zoals ik al zei, als je eenmaal over die bult heen bent van ‘OK, ik doe dit en het kan erger worden,’ ga je naar buiten en probeer het te spelen.
GERELATEERD: Wiggins-Draymond-rij benadrukt ingesloten Warriors
De tweerichtingsversie van Wiggins die de Warriors vorig seizoen naar een nieuw kampioenschap hielp, was te zien in Game 5. Wiggins maakte 10 van de 18 schoten voor 25 punten, zijn hoogste totaal van deze ‘postseason’-reeks, terwijl hij ook zeven rebounds en vijf assists toevoegde. en één stelen. Steve Kerr noemde de prestatie van Wiggins zijn beste sinds hij terugkeerde van een familieaangelegenheid van twee maanden en de beste die hij heeft gespeeld om een aantal redenen.
Die versie kan vrijdagavond mogelijk niet worden herhaald om redenen buiten de wil van Wiggins. Door pijn kan alleen hij weten dat een versie die daar dicht bij ligt misschien nog steeds nodig is voor de Warriors om de Lakers in LA neer te halen en een Game 7 af te dwingen in het Chase Center.
Het vervolg van de blessure van Wiggins is nog steeds de nieuwste hindernis die de titelverdediger moet overwinnen na een lange lijst van uitdagingen dit seizoen.
Download en volg de Dubs Talk Podcast
