Hij begon het seizoen aan de onderkant van de rotatie van de Orioles, maar het spel van Wells blijft hem verheffen tot de status van een van de beste werpers in de AL.
Tijdens de overwinning van zondag op de Giants werden de Orioles het eerste honkbalteam dat dit seizoen 20 wedstrijden op de weg won. Zelfs in een wedstrijd waarin de O’s acht punten scoorden, was het de pitching van Tyler Wells die opviel – en de lezers van Camden Chat verkozen Wells tot Birdland’s MVP voor zondag.
Het optreden van de 28-jarige rechtsy tegen de Giants liet zien hoeveel hij is gegroeid tijdens zijn derde seizoen in de grote competities. Hij markeerde consequent de curve met zijn fastball en verwarde de San Francisco-hitters met een wissel die Wells ‘tweede worp van het seizoen was. De voormalige Rule 5 Draft-keuze had negen beste strikeouts in zijn carrière en vijf van de K’s kwamen in zijn off-speed aanbod. Voor een homerun in de 6e die zijn middag afsloot, had Wells slechts drie honkslagen tegen gekregen en stond hij een enkele loper toe het tweede honk te bereiken.
Zondag was verre van de eerste keer dat Wells dit seizoen tegenstanders frustreerde. Het was zijn zevende optreden dit seizoen waarin de rechterhand 5+ innings gooide en twee of minder runs toestond. Sterker nog, Wells is dit jaar de enige starter in Baltimore die dit seizoen minimaal vijf innings heeft in elk optreden. Ondanks dat hij het seizoen begon als de vijfde honkman van de O, is Wells boven de rest van de rotatie uitgestegen door uitgebreide dominantie te tonen die gepaard gaat met een hoge mate van consistentie.
Gedurende het begin van dit seizoen, waarin de Orioles zijn uitgegroeid tot een van de beste honkbalteams, hebben veel leden van Birdland gepleit voor de frontoffice om een startende werper toe te voegen. Fans gooien namen rond als Dylan Cease, Shane Bieber, Eduardo Rodriguez en Corbin Burnes als werpers die volgens hen in de grootste behoefte van Baltimore zouden voorzien: een aas op de staf. Als je die namen echter vergelijkt met wat Wells heeft gedaan, houdt de rotatieleider van Orioles zich meer dan staande.
Wells’ 1.6 WAR kan net geen WAR gooien en volgt alleen Rodriguez als het gaat om werpers die verband houden met een mogelijke verhuizing naar Camden Yards. Van de vijf werpers staat Wells ook tweede achter Rodriguez in ERA, staat alleen achter Cease in K/9 en leidt de groep in slaggemiddelde. Vergeleken met de werpers die velen de Orioles-rotatie willen leiden, is er een sterk argument dat Wells de beste van het stel is in 2023.
Er zijn zeker mensen die zouden beweren dat het minder logisch is om voor Bieber, Burnes en Cease te staan, omdat alle drie de leden van dat trio midden in een slecht seizoen zitten. Wells houdt echter stand tegen de meeste potentiële handelsdoelen van de Orioles. Zijn Pitching WAR bevindt zich in dezelfde marge als pools als Clayton Kershaw, Shohei Ohtani en Zac Gallen – namen worden regelmatig beschouwd als enkele van de beste slagmensen in de competitie. Zijn slaggemiddelde tegen hem is derde in het hele honkbal, achter alleen Ohtani en Braves-fenomeen Spencer Strider. Om nog maar te zwijgen, Wells leidt nog steeds het hele honkbal met een .849 WHIP.
Het is waar dat Wells niet beschikt over de elite fastball-snelheid of baleliminatie die vaak wordt geassocieerd met de beste starters in honkbal. Zijn fastball – die rond de 93 mph zweeft – staat in het 19e percentiel voor MLB-verwarmers. Zowel zijn curveball als slider hebben een gemiddelde tot benedengemiddelde drop, hoewel de slider dat enigszins goedmaakt met een bovengemiddelde horizontale break. Niets aan de spullen van Wells suggereert dat hij ook maar enigszins dominant zou moeten zijn. Maar dit seizoen heeft hij keer op keer bewezen dat die perceptie verkeerd is.
Wat Wells wel heeft, is een elite-spinsnelheid op zijn fastball en changeup, wat zijn gebrek aan elite-snelheid helpt compenseren. De spinsnelheid van de fastball bevindt zich in het 89e percentiel in het hele honkbal, wat betekent dat hij veel meer late opkomst-actie creëert als hij de plaat passeert dan de gemiddelde fastball. Hoewel Wells zijn fastball niet noodzakelijkerwijs alleen op pure snelheid van hitters kan weggooien – zoals Félix Bautista doet – maakt die late opkomst hem nog steeds erg moeilijk te raken. In feite hebben de fastballs van Wells en Bautista dezelfde run-waarde die elk van hun fastballs in de top 20 van vier slagmensen in MLB plaatst.
De draai in de wissel van Wells is wat het die gekke actie geeft die het zo moeilijk maakt voor hitters en zo’n effectieve nul. Brewers-reliever Devin Williams wordt vaak beschouwd als de smerigste verandering in het hele honkbal vanwege de grote hoeveelheid rotatie en beweging op het veld dat het veld in gaat. Dit seizoen bevat de wissel van Williams 91% actieve spin (dwz de spin die helpt bij het creëren van beweging). Wells doet dat met 94% actieve spin op zijn wissel, waardoor Wells het type beweging kan genereren dat het zo’n effectief uitveld maakt.
Wells combineert dit seizoen die een-tweetje ook met nauwkeurige controle. Hij staat in de top 10 in de hele MLB voor loopsnelheid met 1,8 BB/9. Wanneer je dat looppercentage benadert met het feit dat Wells ondanks een bescheiden achtervolgingspercentage in het 71e percentiel staat voor strikeout rate, krijg je het beeld van een werper die het leven van slagmensen moeilijk maakt door snelheden effectief te mixen en tegelijkertijd consequent zijn worpen in de slag te vinden. zone. Wells hoeft slagmensen niet te laten achtervolgen als hij de hoeken perfect markeert en slagmensen dwingt te zwaaien bij slagen die ze niet kunnen slaan.
Nu, alleen omdat Wells in zijn tweede jaar als starter een buitengewoon bemoedigende groei laat zien, wil nog niet zeggen dat hij genoeg is om in zijn eentje de rotatie van de O op gang te houden. met het betrouwbare karakter van Kyle Gibson is de rotatie van Orioles duidelijk onder het gemiddelde. Baltimore heeft momenteel geen vijfde honkman, en hoewel dat er misschien niet toe doet tijdens de playoff-tijd, zie je niet vaak playoff-teams oktober binnenrollen met lagere startrotaties.
Echter, voor degenen die schreeuwen om een werper die de aastitel waardig is, de Orioles hebben er al een. Zijn naam is Tyler Wells. Ja, hij heeft nog steeds zijn zwakke punten. Wanneer hitters contact maken met Wells, gaan de ballen veel verder dan je zou willen – zoals blijkt uit de 14 HR’s die hij dit seizoen heeft gekregen. Maar als hij de bal in het park houdt, laat Wells zien dat hij goed genoeg is om het op te nemen tegen de beste starters die MLB te bieden heeft. De Orioles zullen ongetwijfeld proberen de rotatie rond Wells te verbeteren, maar tot die tijd zou Birdland zich rond zijn aas moeten blijven scharen.
Lees verder
