CLEVELAND (AP) – Jim Brown was vrijwel niet te stoppen in elke arena.
Of het nu op het veld was, als Hollywood-filmheld of als burgerrechtenactivist, Brown was een kracht.
Een van de grootste spelers in de geschiedenis van de NFL, Brown, die op het hoogtepunt van zijn carrière met pensioen ging om acteren na te streven en als activist in de publieke belangstelling bleef – en voor overtredingen buiten het veld, waaronder beschuldigingen van geweld tegen vrouwen – is overleden. Het werd 87.
Een woordvoerder van de familie van Brown zei dat hij donderdagavond vredig is overleden in zijn huis in Los Angeles met zijn vrouw, Monique, aan zijn zijde.
“Voor de wereld was hij een activist, acteur en voetbalster”, schreef Monique Brown in een Instagram-bericht.. “Voor onze familie was hij een liefhebbende echtgenoot, vader en grootvader. Onze harten zijn gebroken.”
Brown, een van de eerste supersterren in het profvoetbal, was een sloopkogel terwijl hij acht van zijn negen seizoenen bij de Cleveland Browns aanvoerde in de competitie. Hij miste nooit een wedstrijd en speelde 118 vlak voor zijn plotselinge pensionering in 1965 – nadat hij was uitgeroepen tot MVP.
Brown leidde de Browns naar hun laatste kampioenschap in 1964 voordat hij het voetbal op zijn dertigste opgaf om films te maken. Hij verscheen in meer dan 30 films, waaronder ‘Any Given Sunday’ en ‘The Dirty Dozen’.
De komst van Brown, een krachtige hardloper met snelheid en uithoudingsvermogen, leidde tot de groeiende populariteit van het spel op televisie en bleef een ontembare figuur lang nadat zijn speeldagen waren geëindigd.
Brown was ook een voorvechter van zwarte Amerikanen en gebruikte zijn platform en stem om voor gelijkheid te vechten.
“Ik hoop dat elke zwarte atleet de tijd neemt om zichzelf te informeren over deze ongelooflijke man en wat hij heeft gedaan om ons hele leven te veranderen”, zei NBA-ster LeBron James. ‘We staan allemaal op je schouders, Jim Brown. Als je opgroeide in het noordoosten van Ohio en je was zwart, dan was Jim Brown God.”
In juni 1967 organiseerde Brown “The Cleveland Summit”, een bijeenkomst van de beste zwarte atleten van het land, waaronder Bill Russell en Lew Alcindor, die later Kareem Abdul-Jabbar werd, om de strijd van bokser Muhammad Ali tegen het dienen in Vietnam te steunen.
De afgelopen jaren werkte hij aan het beteugelen van bendegeweld in Los Angeles en in 1988 richtte hij Amer-I-Can op, een programma om kansarme jongeren in de binnenstad en ex-gedetineerden te helpen.
Op het veld was er niemand zoals Brown, die zou uitbarsten naar potentiële tacklers, weigeren zich door een man te laten neerhalen voordat hij wegsprintte van verdedigers en verdedigende ruggen. Hij stond ook bekend om het gebruik van een stijve arm om verdedigers in het open veld te gooien of ze uit te schakelen alsof het lappenpoppen waren.
Brown was inderdaad anders dan iedereen achter hem, en sommigen geloven dat er nooit een betere is geweest dan Cleveland’s nr. 32. Met een lengte van 1,80 meter, 230 pond, was hij meedogenloos, vocht hij voor elke meter, sleepte hij meerdere verdedigers mee of vond hij gaten waar er geen leken te zijn.
Na de tackle van Brown stond hij langzaam op en liep nog langzamer terug naar de groep – om vervolgens de verdediging te domineren als hij de bal weer kreeg.
NFL-commissaris Roger Goodell betuigde namens de competitie zijn condoleances.
“Jim Brown was een begenadigd atleet – een van de meest dominante spelers ooit op een sportveld – maar ook een cultureel figuur die heeft bijgedragen aan verandering”, zei Goodell. “Tijdens zijn negenjarige NFL-carrière, die samenviel met de burgerrechtenbeweging hier thuis, werd hij een voorloper en rolmodel voor atleten die betrokken waren bij sociale initiatieven buiten hun sport.”
Buiten het veld was Brown een controversiële, gecompliceerde figuur.
Hoewel hij een gunstige positie bekleedde voor mensen in nood, werd hij ook een half dozijn keer gearresteerd, meestal op beschuldiging van het slaan van vrouwen.
In juni 1999 belde de vrouw van Brown 911 en zei dat Brown met een schop in haar auto had ingebroken en had gedreigd haar te vermoorden. Tijdens het proces nam Monique Brown ontslag. Jim Brown werd vrijgesproken van de aanklacht wegens huiselijk geweld, maar veroordeeld voor vandalisme. Een rechter in Los Angeles veroordeelde Brown tot zes maanden gevangenisstraf nadat hij weigerde hulp bij huiselijk geweld bij te wonen.
Hij viel ook uit met Browns-coach Paul Brown en later met teammanagement, hoewel hij zijn hele carrière bij Cleveland speelde.
Toen zijn speeldagen voorbij waren, vertrok Brown naar Hollywood en vestigde zich daar uiteindelijk. Brown bracht Cleveland-coach Blanton Collier op de hoogte van zijn pensionering terwijl het team in trainingskamp was en “The Dirty Dozen” aan het filmen was in Engeland.
Onder zijn films waren “100 geweren”, “Mars Attacks!” Spike Lee’s “He Got Game”, Oliver Stone’s “Any Given Sunday” en “I’m Gonna Git You Sucka”, die het blaxploitation-genre parodieerden. In 2002 was Brown het onderwerp van Lee’s HBO-documentaire Jim Brown: All-American.
In de afgelopen jaren is de relatie van Brown met de Browns inconsistent geweest. Hij diende als adviseur van eigenaar Randy Lerner en werd ingehuurd om de jongere spelers van het team te begeleiden. In 2010 nam Brown echter afscheid van het team nadat zijn rol was verminderd door de nieuwe teamvoorzitter Mike Holmgren. Brown was teleurgesteld door de degradatie – toen de club de ‘Erering’ onthulde op het terrein in het stadscentrum, woonde Brown de ceremonie niet bij uit protest.
De Browns richtten in 2016 een standbeeld van Brown op buiten hun stadion.
Brown is de afgelopen jaren slechts een paar keer in het openbaar verschenen. In februari woonde hij de NFL Honours-ceremonie bij toen de competitie aankondigde dat het de landstitel had omgedoopt tot The Jim Brown Award.
Brown was een achtvoudig All-Pro en ging in elk van zijn negen jaar in de competitie naar de Pro Bowl. Toen hij met pensioen ging, had hij de competitierecords voor passerende yards (12.312) en touchdowns (126).
“Hij vertelde me: ‘Zorg ervoor dat wanneer iemand je tackelt, ze onthouden hoeveel pijn het doet’ ‘, zei Hall of Famer John Mackey. “Hij leefde volgens die filosofie en ik heb dat advies altijd opgevolgd.”
Geboren op 17 februari 1936, op het eiland St. Simons, Georgia, Brown was een multisportster op de Manhasset High School op Long Island. Hij scoorde gemiddeld 14,9 yards per carry in het voetbal en scoorde ooit 55 punten in een wedstrijd.
Een ster met twee sporten in Syracuse – sommigen zeggen de grootste lacrossespeler in de geschiedenis van de NCAA – Brown doorstond talloze racistische beschimpingen tijdens het spelen op de bijna geheel blanke school in die tijd. Hij was echter een All-American in zowel sport als basketbal.
Brown was de zesde overall keuze van het ontwerp van 1957 en voegde zich bij een team dat routinematig om de titel speelde. Hij was dat seizoen de aanvallende rookie van het jaar.
Rennend achter een aanvalslinie met Hall of Fame-tackles Lou Groza en Mike McCormack, boekte Brown een leidende 1.527 yards en 17 touchdowns op weg naar de Most Valuable Player-prijs van de competitie – een voorloper van MVP – de 1958. in de volgende drie seizoenen haastte hij zich nooit voor minder dan 1.257 yards voordat hij in 1962 eindigde met 996.
Hij leidde de NFL door acht keer te haasten en behaalde in 1963 een beste carrière van 1.863 yards. Hij scoorde gemiddeld 104 yards per wedstrijd, scoorde 106 haastige touchdowns en gemiddeld een verbazingwekkende 5,2 yards per carry. Brown was ook een gevaarlijke ontvanger en eindigde met 262 vangsten voor 2.499 yards en nog eens 20 TD’s.
“Ik heb vaak gezegd, en ik zal altijd zeggen, Jim Brown is de beste”, zei Hall of Famer Gale Sayers ooit, “en hij zal nog steeds de beste zijn lang nadat al zijn records zijn verbroken.”
Brown’s nr. 32 werd in ’71 door de Browns buiten dienst gesteld, hetzelfde jaar dat hij werd opgenomen in de Hall of Fame. Maar hij bezocht Cleveland zelden in de jaren zeventig en tachtig. Hij en Cleveland-eigenaar Art Modell waren het oneens over zijn plotselinge pensionering. de twee losten later hun meningsverschillen op en bleven vrienden.
Brown steunde het besluit van Modell om de Cleveland-franchise in 1995 naar Baltimore te verhuizen. Het was zowel een weerspiegeling van zijn vertrouwen in Modell als een ander teken van zijn felle onafhankelijkheid. Brown was een van de weinige voormalige Browns-spelers die niet boos was op Modell omdat hij het team had verplaatst.
Veel moderne spelers konden Brown of zijn impact op de Amerikaanse sport niet waarderen.
“Ze zijn opgegroeid in een ander tijdperk”, zei voormalig Browns-coach Romeo Crennel. “Hij is een van de grootste spelers in de geschiedenis van de NFL en wat hij in zijn tijd heeft kunnen bereiken was geweldig. Ik weet niet of iemand kon doen wat hij deed, zoals hij deed, onder de omstandigheden waaronder hij moest opereren en de dingen die hij moest doorstaan.
“En om als beste uit de bus te komen, dat is iets dat veel kinderen niet kunnen waarderen.”
Brown wordt overleefd door zijn vrouw en zoon, Ari. dochter, Morgan, zoon, Jim Jr. dochter, Kimberley; zoon, Kevin; dochter Shellee; en dochter Kim. Hij werd in de dood voorafgegaan door zijn dochter, Karen Ward.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl En https://twitter.com/AP_NFL
