Na de versoepeling van de pandemische beperkingen in de VS zijn de gevallen van hersenabces bij kinderen onder de 18 jaar tot nieuwe hoogten gestegen, volgens twee CDC-rapporten.
In december 2022 was er een piek van 102 gevallen in het hele land. Sindsdien zijn de gevallen weer gedaald, maar bleven tot maart 2023 boven de basislijn van 61 gevallen per maand.
Deze abcessen volgen meestal op een luchtweginfectie – waaronder COVID-19, griep of sinusitis – wat onderstreept hoe belangrijk het is dat kinderen op de hoogte blijven van hun vaccinaties, zegt de CDC.
Hersenabcessen – zelfs in deze hoge aantallen – zijn relatief zeldzaam, maar ze zijn ook behoorlijk gevaarlijk. Het is een infectie in uw hersenen veroorzaakt door bacteriën of schimmels die de hersenen binnendringen, meestal via de bloedbaan door een infectie in een ander deel van het lichaam, zoals longontsteking, of door een infectie in het hoofd, zoals de oren, tanden of sinussen.
Deze met pus gevulde holtes kunnen druk uitoefenen op het hersenweefsel eromheen en zelfs de bloedstroom afsnijden. Abcessen kunnen hersenbeschadiging veroorzaken en in ernstige gevallen fataal zijn, dus ze moeten vrij snel worden behandeld met antibiotica en, in sommige gevallen, een operatie.
Volgens een rapport onder leiding van CDC-epidemioloog Emma Accorsi waren er van 2016 tot 2019 gemiddeld 34 gevallen van hersenabces per maand, gebaseerd op ziekenhuisopnamegegevens. In deze periode was het basismaximum 61 gevallen per maand.
Toen trof de wereldwijde COVID-19-pandemie de wereld in maart 2020, en landen over de hele wereld begonnen maatregelen te nemen om de verspreiding van de infectie te verminderen, waaronder het dragen van maskers, het gebruik van ademhalingstoestellen om overdrachtsaerosolen en lockdowns te beperken, waarbij hele regio’s werden opgesloten naar huis om persoonlijk contact te verminderen.
In de daaropvolgende maanden verdwenen veel ziekten. Influenzagevallen zijn bijvoorbeeld dramatisch gedaald, evenals gevallen van respiratoir syncytieel virus (RSV). Het lijkt op gevallen van hersenabces veroorzaakt door Streptokokken er waren anderen. Deze bacterie wordt vaak aangetroffen bij patiënten met RSV of griep.
Vanaf mei 2020 vielen de maandelijkse gevallen ver onder de uitgangswaarde en dat bleef zo tot mei 2021, meldt de CDC. Daarna begonnen de gevallen echter aanzienlijk hoger te worden dan vóór de pandemie.
“Hoewel er enige variatie werd waargenomen tussen de regio’s van het US Census Bureau, waren de algemene patronen over het algemeen vergelijkbaar: een gestaag laag aantal gevallen nadat de pandemie begon, daarna een periode van toename vanaf midden tot eind 2021, gevolgd door een grote piek in de winter van 2022-2023″, merkt Accorsi en haar team op.
Gevallen van hersenabces bij kinderen worden erkend als een ernstige complicatie van virale luchtweginfectie bij kinderen. Na de versoepeling van de pandemische beperkingen in 2022 namen respiratoire virussen wereldwijd toe. Met name gevallen van griep en RSV stegen naar nieuwe hoogten en voegden zich bij COVID-19 in een fenomeen dat bekend werd als “triplidemie”.
De reden hiervoor was volgens Christopher Gill, expert op het gebied van besmettelijke ziekten van de Boston University, een soort herstel van lage infectiepercentages tijdens het hoogtepunt van de pandemische beperkingen.
“Vanwege de beperkingen voor COVID-19 hebben we de afgelopen jaren een aanzienlijke vermindering gezien in de incidentie en impact van RSV en griep. Dat was goed, maar het betekent ook dat de bevolking NIET zoveel groepsimmuniteit krijgt tegen deze andere virussen”, zei hij in december 2022.
“Tegelijkertijd werden er nog steeds baby’s geboren en voegden ze toe aan de populatie van kwetsbare individuen. Het effect leek een beetje op het te strak opwinden van een uurwerkveer, want nu was het herstel veel scherper dan in typische jaren. Terwijl dit weinig vereenvoudiging is van een zeer complex proces, is onze beste inschatting dat we nu midden in een wereldwijde opleving van de overdracht van het virus zitten.”
Na dat record van 102 gevallen afgelopen december, meer dan driemaal het basislijngemiddelde, begonnen de gevallen van hersenabces bij kinderen af te nemen. Ze bleven echter tot maart 2023 boven de basislijn van 61 maandelijkse gevallen. Gegevens na die tijd werden niet in het rapport opgenomen.
Hoewel het eerste rapport niet speculeert over de oorzaak van de toename van het aantal gevallen, maakt het tweede rapport, dat specifiek naar gevallen in Nevada kijkt, een voorlopige correlatie. De onderzoekers, geleid door Jessica Penney van de CDC, suggereren dat er mogelijk een verband bestaat tussen de toename van gevallen van hersenabces en het opheffen van maskerorders in die staat in februari 2022.
Gevallen blijven zeldzaam, zelfs bij dit piekaantal in december 2022, maar de CDC zal het fenomeen blijven volgen en artsen adviseren waakzaam te blijven voor tekenen van hersenabces bij kinderen met ademhalingssymptomen.
“CDC blijft trends in pediatrische intracraniale infecties volgen”, schrijven Accorsi en haar team, “en beveelt aan dat alle personen van ≤18 jaar op de hoogte blijven van de aanbevolen vaccinaties, inclusief griep en COVID-19.”
Er is momenteel geen RSV-vaccin beschikbaar voor mensen onder de 60 jaar. Maar u kunt uzelf vertrouwd maken met de symptomen van een hersenabces op de website van Johns Hopkins Medicine.
