Als je eraan denkt om op de middelbare school te zitten, laat op te blijven met je vrienden die videogames spelen, welke games speel je dan? Is het massa-effect? Misschien een herhaling van Smash of Mario Kart? Het grote ding toen ik die leeftijd had, was Street Fighter II in al zijn iteraties. Maar er is nog een ander spel dat de levendigste herinneringen oproept en ongelooflijk gek is: Wall Street Kid voor de NES.
Mijn vriend Russ en ik hielden allebei van JRPG’s en Wall Street Kid paste daar goed bij, denk ik. Nadat we nog een playthrough van Final Fantasy II (nu bekend als FFIV) op onze gloednieuwe SNES hadden voltooid, zouden we overschakelen naar het oudere systeem van Nintendo om deel te nemen aan het rauwe casinokapitalisme. Deze game was eerlijk gezegd een stuk uitdagender dan het levelen van Cecil, Rosa en Kain, en ik herinner me levendig dat ik mijn rechthoekige controller gooide toen ik er niet in slaagde een miljoen dollar te bedenken om een starterswoning te kopen, waarbij ik per ongeluk een fles van twee liter omgooide. Pepsi. Het was drie uur in de ochtend.
The Wall Street Kid is een heel vreemd spel en geeft me altijd een vaag vaag gevoel als ik me herinner dat het bestaat. Uitgebracht in Japan in 1989 als The Money Game II: Kabutochou geen Kiseki en in Noord-Amerika volgend jaar is deze titel een viering van rijkdom en de vergaring ervan, terwijl het net genoeg ironisch commentaar biedt om je te laten weten dat we allemaal mee doen aan de grap. Het kan.
Maar de wereld is de afgelopen 30+ jaar veel veranderd. Het imago van de investeringsmagnaat wordt niet zo kritiekloos gerespecteerd, zeker niet daarnawolf van Wall Street, post-huizencrisis, post-bankfaillissementen en, nou ja, al de rest. Wat niet wil zeggen dat er niet genoeg mensen zijn die Wall Street-jongens proberen te zijn, of het equivalent in het durfkapitaal- of cryptospel. Dus ik was benieuwd: hoe zou het zijn om vandaag, in het Jaar van Onze Lieve Heer 2023, de Wall Street Kid te spelen?
Vreemd. Dat is wat hij voelde Vreemd.
Aan het begin van het spel wordt je verteld dat je rijke oom net is overleden en je zijn fortuin van $ 600 miljard heeft nagelaten – maar alleen als je je vaardigheden op het gebied van geldbeheer op de aandelenmarkt kunt bewijzen. Je hebt $ 500.000 om te investeren en krijgt een maand de tijd om genoeg te verdienen om ‘een fatsoenlijk huis van $ 1 miljoen’ te kopen. Je weet wel, je typische starterswoning. Als dat nog niet schandalig genoeg is, zou ik er misschien nog even bij weggooien dat 1 miljoen dollar in 1990 vandaag 2.321.063,50 dollar zou zijn.
Maar wacht, er is meer! Als je eenmaal je topapparaat hebt en een paar andere grote aankopen hebt gedaan, is het eindspel het terugkopen van het familiekasteel. Natuurlijk waarom niet.
Oké, laten we erin duiken! Elke speldag in Wall Street Kid begint met een aandelenrapport in de krant, waarin u wordt geïnformeerd over welke soorten aandelen het goed doen en wat hete investeringen zijn. Via een point-and-click-interface geeft u geld uit om aandelen te kopen met namen als YBM en Boing, een afspiegeling van echte bedrijven die destijds populair waren, of verkoopt u wat u heeft en herinvesteert u. Er zijn een paar andere activiteiten (daarover later meer) en dan kun je de klok slaan om je dag af te ronden en te zien hoe je portfolio heeft gepresteerd.
Als je een belegger speelt die aandelen koopt en verkoopt op basis van dagelijkse trends in plaats van iets dat inherent is aan de bedrijven die ze vertegenwoordigen, ontkom je niet aan het gevoel dat onze hele economie draait om kerels die hun geld in 30 dagen proberen te verdubbelen. koop een chique huis. Het is geen goed gevoel.
Terwijl je aandelen koopt en verkoopt om je eerste cent te verdienen, moet je personage ook zorgen voor zijn fysieke gezondheid en voor zijn verloofde, Prisila. (Ja, zo spellen ze het.) Als je een van deze verwaarloost, leidt dit tot het einde van het spel.
Prisila voegt wat extra rauwe dimensies toe aan het spel. Ten eerste, je relatie presenteren als een taak die moet worden volbracht… is niet geweldig. Het volledig transactionele karakter van jullie afspraakjes wordt benadrukt door de specificiteit van dialogen zoals “Ik ga echt genieten van deze vier uur.” Maar dan is er nog de zeer problematische dynamiek van de relatie zelf. Priscilla vraagt onze held vaak om dingen voor haar te kopen – een hond, een auto, een verlovingsring – en als hij deze kansen mist, loopt hij het risico het spel te verliezen. We zien onze hoofdrolspeler en Priscilla niet samen, we krijgen geen kijkje in hun leven. Het bestaat letterlijk alleen als kostenpost in tijd en middelen, gepresenteerd met deze ouderwetse vrouwenhaat van mannen die hun vrouw haten.
Nadat je je huis van een miljoen dollar hebt gekocht, is het eerste dat je moet doen – tenzij je het tot nu toe extreem goed hebt gedaan in het spel – het als onderpand voor een lening van $ 800.000, zodat je kunt blijven kopen en verkopen, meteen terug op het hamsterwiel bij uw volgende grote aankoop. Een jacht, als je het je afvraagt, voor je bruiloft. Nogmaals, dit spel ontdoet de waarde van alles in zijn vermogen om meer waarde te creëren. Wat, om eerlijk te zijn, een vrij nauwkeurige weergave is van kapitalisme in een laat stadium. Wat is een huis anders dan een ‘aanwinst’? We gebruiken letterlijk “eigendom” als synoniem voor waar we slapen.
Nee, begin jaren negentig kwam dit allemaal niet bij me op.
Eigenlijk begrijp ik waarom ik als kind van Wall Street Kid hield. Het is als een karikatuur van de Amerikaanse droom, waar het aanwijzen en klikken op de rechterrij onvoorstelbare rijkdom ontsluit. De mechanica van het kiezen van uw investeringen en vervolgens het raken van de klok om uw dag te beëindigen, geeft u zowel de voldoening van de keuze als de kick van overgave aan de grillen van het lot. In een tijd waarin minder volwassenen videogames speelden, voelde het als een venster op wat iemand ouder kon spelen. The Wall Street Kid voelde op de een of andere manier koel.
The Wall Street Kid is bedoeld om ambitieus te zijn. Het is maar een spel, ja, en hij lijkt zijn cartoon heel goed te kennen. Maar het is een spel dat in ieder geval nominaal gebaseerd is op de echte wereld en het is een spel dat dat wil ik wil dingen. Jij ik wil het chique huis. Jij ik wil om je mooie vriendin gelukkig te maken. Jij ik wil wees een miljonair – bekijk het, miljardair. En er is altijd meer te wensen.
Als ik echter als volwassene The Wall Street Kid opnieuw bezoek, ben ik diep bedroefd dat veel mensen de wereld nog steeds zien – aandelen als een gok in plaats van een investering, het gezinsleven als een verplichting om van een lijst te worden afgevinkt – en verontrust over de mate waarin waarop onze economie in de echte wereld wordt gegamificeerd.
Maar ik ben ook enthousiast over hoe ver we zijn gekomen. “Dit kan vandaag niet” is meestal een klacht, en in ieder geval is het volkomen verkeerd – veel vreselijke dingen blijven het daglicht zien. Maar Wall Street Kid is dat vrijwel zeker zal niet vandaag te doen, althans niet op dezelfde manier. Ten eerste maken moderne systemen veel meer complexiteit mogelijk – ik kan me voorstellen dat ik plezier heb met een GameStonks-achtige zoektocht, en in plaats van een eendimensionale verloofde zouden er romantische nummers in Persona-stijl kunnen zijn – maar bovendien denk ik dat het materiaal zal anders worden aangepakt.
