Als je dat ooit hebt gedaan waagde zich aan Arrakisje hebt het gefluister gehoord: Sandworms, the Maker, misschien heb je dat al van Shai Hulud. Je kent ze waarschijnlijk als een existentiële bedreiging, het soort vijand dat je niet kunt doden, maar ook als een ecologische noodzaak – hun bestaan creëert de Spice Melange, waarvan onze overleving afhangt.
Maar de Maker is meer dan alleen een gebit dat kruiden produceert. Hij is een godfiguur, een wezen dat gerespecteerd moet worden en – het allerbelangrijkste – een manier om de Arrakeen-woestijn over te steken. Dat klopt, de Shai-Hulud kan worden bestuurd – maar hoe is het eigenlijk om te rijden?
Totale openheid: De vrijmannen vlogen me naar Arrakis om te proberen op een zandworm te rijden. De Spacing Guild zorgde voor mijn vervoer en de Vrijmannen boden me eten, onderdak en kostbaar levengevend water aan.
Wat is er nieuw aan 10191 Arrakeen Sandworm?
Niet veel. De meeste zandwormen die oud genoeg zijn om te rijden, zijn honderden, zo niet duizenden jaren oud – er is voor hen weinig veranderd tijdens hun jaren in het zand.
Maar als het niet kapot is, repareer het dan niet. Maker is betrouwbaar transport, gemakkelijk te voorspellen en beheersbaar om te controleren – zolang u maar weet wat u doet. Voor hobbyisten kan de worm een strijd zijn, maar met een beetje oefening wordt het een tweede natuur.
Wat zijn de specificaties?
Zandwormen kunnen honderden meters lang worden, en sommigen geloven dat wormen tot 1000 meter lang bestaan in de meest afgelegen woestijnen van de planeet. Mijn controller was niet zo lang, ergens rond de 250 meter, waardoor hij iets wendbaarder was dan zijn grotere broers en zussen.
Hoe ziet het eruit?
Ik zal eerlijk zijn: zandwormen zijn niet mooi. Ze hebben een ontwerp dat verder gaat dan de vorm, grijs en monochroom met dik, gemetalliseerd leer. Maar elk onderdeel van het uiterlijk van de Maker heeft een functie: zijn mond om voedingsstoffen op te nemen, zijn platen om de worm naar je bestemming te leiden. Shai-Hulud is misschien geen schoonheid, maar ze klaart de klus.
Hoe rijdt het?
Ik zei dat mijn Maker kleiner was dan velen, wat voor een wendbaardere rit zorgde. Dit is echter weinig lof – geen enkele zandworm is echt behendig, ze reageren allemaal traag en vereisen uiterste inspanning om te manoeuvreren. Zelfs met bekwame rijders op de rug, buigt Shai-Hulud nog steeds tot het uiterste, en elke rit gaat meer over het bereiken van je bestemming dan over plezier maken onderweg.
Het vermogen is voldoende. Wormen richten zich meer op het koppel dan op de topdie vaak de “zwembad testbank” in lezing hoger dan de werkelijke nauwkeurige. De echte truc met zandwormen is echter controle – in eerste instantie lijkt het idee om een Maker te besturen met je twee kleine haakjes absurd. Met een beetje oefening wordt het echter allemaal een tweede natuur: de haken van de Maker vallen gemakkelijk in de hand en het van links naar rechts sturen wordt meer een opzettelijke dans.
Hoe is het interieur?
Ik heb dit niet geprobeerd. Als je wilt worden opgegeten door een zandworm om erachter te komen hoe het is, be my guest. Ik hoor dat het heet is.
Hoe verhoudt het zich tot de concurrentie?
Voor reizen over lange afstanden naar Arrakis is de naaste concurrent van Maker waarschijnlijk uw standaard ornithopter. Maar deze hebben brandstof en onderhoud nodig, en u zult waarschijnlijk geen andere brandstof vinden als die van u hapert. Wormen zorgen daarentegen voor zichzelf – en als er een moe wordt, ben je nog maar een klein eindje verwijderd van het vinden van een andere rit.
Voor korte trips kan een ornithopter handiger zijn. Maar voor lange afstanden in de Arrakeen-woestijn is de Maker ongeëvenaard. Er is een reden waarom de Fremen, degenen die meer zijn ingesteld op het leven in de woestijn, geen vloten van thopters op elke plek houden.
Laatste gedachten
Shai-Hulud rijden is een zeldzame kans die ik dankbaar ben dat ik hem heb gekregen. Grote zandwormen met hoge capaciteit voelen echt aan als de toekomst van langeafstandstransport op een manier die ornithopters ouderwets doet aanvoelen – zo beperkt in omvang, draaggewicht en brandstofbereik. De Fremen kennen de Dune het beste, dus het is geen wonder dat ze het ideale transportmiddel door de uitgestrekte, open woestijn hebben gekozen. Zegen de Maker en Zijn water, zegen Zijn komen en gaan.
