Η δικηγορική εταιρεία «Magic circle» Allen & Overy συγχωνεύεται με τη Shearman & Sterling της Νέας Υόρκης για να δημιουργήσει μια πρακτική με συνδυασμένα έσοδα περίπου 3,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σε έναν από τους μεγαλύτερους υπερατλαντικούς νομικούς συνδυασμούς στην παγκόσμια ιστορία.
Η συγχώνευση, η οποία υπόκειται σε ψηφοφορία από τους εταίρους και των δύο εταιρειών, θα δημιουργήσει ένα από τα μεγαλύτερα δικηγορικά γραφεία στον κόσμο βάσει αμοιβών και έρχεται μόλις μήνες αφότου ο Shearman, 150 ετών, εγκατέλειψε τις συνομιλίες συγχώνευσης με τον Hogan Lovells.
Ο Allen Overy Shearman Sterling, όπως θα είναι γνωστή η πρόσφατα συγχωνευθείσα εταιρεία, θα έχει σχεδόν 4.000 δικηγόρους σε 49 γραφεία.
Η προτεινόμενη συμφωνία αντιπροσωπεύει την πρώτη συγχώνευση μεταξύ μιας εταιρείας μαγικών κύκλων με έδρα το Λονδίνο και ενός Αμερικανού ανταγωνιστή από τότε που η Clifford Chance προσχώρησε στην Rogers & Wells το 2000. Είναι επίσης ένα μεγάλο βήμα προς τα εμπρός στην προσπάθεια της Allen & Overy να εισέλθει στην επικερδή αγορά των ΗΠΑ μετά την απόπειρα συγχώνευσής της με την O’Melveny & Myers που εδρεύει στην Καλιφόρνια απέτυχε πριν από τέσσερα χρόνια, αφού οι δύο πλευρές απέτυχαν να συμφωνήσουν σε μια αποτίμηση.
Η σύνδεση ακολουθεί μια ταραχώδη περίοδο για τον Shearman, ο οποίος έχασε αρκετούς δικηγόρους μετά τις αποτυχημένες συνομιλίες του με τον Hogan Lovells νωρίτερα φέτος και υπέστη μια δύσκολη αναδιάρθρωση.
Σε μια δήλωση, ο ανώτερος συνεργάτης της Allen & Overy, Wim Dejonghe, δήλωσε: «Πιστεύουμε ότι η A&O Shearman θα είναι μια μοναδική επιχείρηση στον κόσμο».
Μιλώντας στους Financial Times, ο Dejonghe εξήγησε ότι ο συνδυασμός θα δώσει στις δύο εταιρείες κρίσιμη κλίμακα στο Λονδίνο και τη Νέα Υόρκη. Ο Allen Overy Shearman Sterling θα έχει «πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε έσοδα στις ΗΠΑ, 30% [coming from] στο Ηνωμένο Βασίλειο και το 40% στον υπόλοιπο κόσμο, και δεν νομίζω ότι κανείς το έχει αυτό», είπε.
Η Allen & Overy με έδρα το Λονδίνο – η οποία είχε πωλήσεις 1,9 δισεκατομμυρίων λιρών το έτος έως το τέλος Απριλίου 2022 και απασχολεί περίπου 5.800 άτομα σε όλο τον κόσμο – επιδιώκει εδώ και καιρό ένα προβάδισμα στην κερδοφόρα αγορά των ΗΠΑ, η οποία έχει αποδειχθεί δύσκολη για το Λονδίνο. εταιρείες να σπάσουν.
Εν τω μεταξύ, η Shearman – η οποία έχει συνολικά 1.350 υπαλλήλους και ανέφερε έσοδα 907 εκατομμυρίων δολαρίων για το ημερολογιακό έτος 2022 – αναζητά έναν τρόπο να αναπτυχθεί και να αυξήσει την κερδοφορία, αφού διαπίστωσε ότι το υπάρχον παγκόσμιο δίκτυό της είχε ως αποτέλεσμα υψηλότερο κόστος αλλά ανεπαρκή κλίμακα.
Η νούμερο ένα στρατηγική προτεραιότητα της Allen & Overy [has been] να πάρει ίσο βάθος και δύναμη από τον πάγκο στις Ηνωμένες Πολιτείες, και ειδικά στη Νέα Υόρκη, και αυτό το προσφέρει σε όλους μας με μία κίνηση», είπε ο Dejonghe, για τον αριθμό των δικηγόρων που θα καυχηθεί η νέα εταιρεία. Πρόσθεσε ότι και οι δύο εταιρείες είχαν «ποιότητα, αλλά δεν είχαμε αρκετό κρεβάτι δοκιμής – δεν είχαμε αρκετό στις ΗΠΑ και ο Shearman δεν είχε κρεβάτι δοκιμών στον υπόλοιπο κόσμο».
Και οι δύο εταιρείες δήλωσαν ότι προσπαθούν να αποκτήσουν τεχνογνωσία σε ιδιωτικά επενδυτικά κεφάλαια, βιοεπιστήμες και ενεργειακή μετάβαση. Ο Shearman θα εκπροσωπείται σε όλες τις παγκόσμιες ηγετικές θέσεις στη συνδυασμένη εταιρεία.
Ο Adam Hakki, ανώτερος συνεργάτης της Shearman, είπε ότι οι δύο εταιρείες «γνωρίζονται εξαιρετικά καλά και έχουν εξερευνήσει πράγματα για χρόνια και χρόνια», αλλά έχουν έρθει πιο κοντά σε σοβαρές προτάσεις μέσω «εστιασμένων συζητήσεων τις τελευταίες εβδομάδες».
Ο Σίρμαν, κάποτε ένας από τους πιο ισχυρούς συμβούλους της Wall Street, είχε κάνει περικοπές στον προϋπολογισμό τους τελευταίους μήνες λόγω της πτώσης της ζήτησης. Επίσης, υποβαλλόταν σε αναδιάρθρωση για να επικεντρωθεί στις πιο κερδοφόρες περιοχές της, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, και σε κερδοφόρους τομείς, συμπεριλαμβανομένων των ιδιωτικών κεφαλαίων.
Η εταιρεία υπέφερε από έλλειψη οικονομιών κλίμακας στο δίκτυο γραφείων της και πάλευε να ανταγωνιστεί με πιο κερδοφόρους αντιπάλους στις ΗΠΑ που θα μπορούσαν να προσφέρουν υψηλότερους μισθούς στους συνεργάτες της. Η Allen & Overy αντιμετώπισε ένα παρόμοιο πρόβλημα όταν προσπάθησε να επεκταθεί στην αγορά των ΗΠΑ και τα τελευταία χρόνια έκανε αλλαγές στο σύστημα αποζημίωσής της που της επιτρέπουν να πληρώνει περισσότερο τους συνεργάτες με αστέρια.
Οι μετοχικοί εταίροι της Shearman πραγματοποίησαν μέσα κέρδη 2,48 εκατ. $ πέρυσι, σε σύγκριση με μόλις κάτω από 2 εκατ. £ για τους συνεργάτες της Allen & Overy. Και οι δύο εταιρείες δήλωσαν ότι οι δομές μισθών τους δεν θα ήταν δύσκολο να συνδυαστούν.
Η συμφωνία θα πρέπει να παρουσιαστεί στους εταίρους των δύο εταιρειών πριν από το καλοκαίρι, με στόχο να οριστικοποιηθεί εντός έξι έως δώδεκα μηνών.
