Ο Έλον Μασκ δήλωσε πρόσφατα ότι η διαφημιστική δραστηριότητα του Twitter βρίσκεται σε άνοδο. «Σχεδόν όλοι οι διαφημιστές επέστρεψαν», υποστήριξε, προσθέτοντας ότι η εταιρεία κοινωνικής δικτύωσης θα μπορούσε σύντομα να γίνει κερδοφόρα.
Ωστόσο, τα διαφημιστικά έσοδα του Twitter στις Ηνωμένες Πολιτείες για τις πέντε εβδομάδες από την 1η Απριλίου έως την πρώτη εβδομάδα του Μαΐου ήταν 88 εκατομμύρια δολάρια, μειωμένα κατά 59% από πέρυσι, σύμφωνα με εσωτερική παρουσίαση που έλαβαν οι New York Times. Η εταιρεία υπολείπεται συνεχώς από τις εβδομαδιαίες προβλέψεις πωλήσεων στις ΗΠΑ, μερικές φορές έως και 30%, σύμφωνα με το έγγραφο.
Αυτή η απόδοση είναι απίθανο να βελτιωθεί σύντομα, σύμφωνα με τα έγγραφα και επτά νυν και πρώην υπαλλήλους του Twitter.
Το προσωπικό πωλήσεων διαφημίσεων του Twitter φοβάται ότι οι διαφημιστές θα τρομοκρατηθούν από την αύξηση της ρητορικής μίσους και της πορνογραφίας στο κοινωνικό δίκτυο, καθώς και από περισσότερες διαφημίσεις που προβάλλουν διαδικτυακά τυχερά παιχνίδια και προϊόντα που βασίζονται σε μαριχουάνα, ανέφεραν οι άνθρωποι. Η εταιρεία έχει προβλέψει ότι τα διαφημιστικά της έσοδα στις Ηνωμένες Πολιτείες αυτόν τον μήνα θα μειώνονται κατά τουλάχιστον 56% κάθε εβδομάδα σε σύγκριση με ένα χρόνο πριν, σύμφωνα με εσωτερικό έγγραφο.
Αυτά τα ζητήματα κληρονόμησε η Linda Yaccarino, το στέλεχος της NBCUniversal που ο κ. Μασκ όρισε διευθύνοντα σύμβουλο του Twitter τον περασμένο μήνα. Ξεκίνησε τη νέα της δουλειά τη Δευτέρα.
Κατά τη διάρκεια μιας ηχητικής εκδήλωσης στο Twitter Space τη Δευτέρα, ο Μασκ είπε ότι οι διαφημιστές στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική άσκησαν «ακραία πίεση» στην εταιρεία, με αποτέλεσμα να εξαφανιστεί η «μισή μας διαφήμιση». «Προσπαθούν να χρεοκοπήσουν το Twitter», είπε.
Δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο και η κ. Yaccarino, μέσω εκπροσώπου, αρνήθηκε να σχολιάσει.
Σε απάντηση, πολλές μεγάλες διαφημιστικές εταιρείες και μάρκες, συμπεριλαμβανομένων των General Motors και Volkswagen, ανέστειλαν τις διαφημιστικές δαπάνες στο Twitter. Ο κ. Μασκ είπε ότι το Twitter ήταν σε καλό δρόμο για να δημιουργήσει έσοδα 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2023, από 5,1 δισεκατομμύρια δολάρια το 2021, όταν ήταν δημόσια εταιρεία.
Έκτοτε, η αποτίμηση του Twitter έχει πέσει κατακόρυφα. Τον Μάρτιο, ο κ. Μασκ είπε ότι η αξία της εταιρείας ήταν 20 δισεκατομμύρια δολάρια, μειωμένη κατά περισσότερο από 50% από τα 44 δισεκατομμύρια δολάρια που είχε καταβάλει. Την περασμένη εβδομάδα, ο κολοσσός των αμοιβαίων κεφαλαίων Fidelity, ο οποίος κατέχει μετοχές του Twitter, αποτίμησε την εταιρεία στα 15 δισεκατομμύρια δολάρια.
Το Twitter φαίνεται όλο και πιο «απρόβλεπτο και χαοτικό», δήλωσε ο Jason Kint, διευθύνων σύμβουλος της Digital Content Next, μιας ένωσης εκδοτών premium. «Οι διαφημιστές θέλουν να λειτουργούν σε ένα περιβάλλον όπου είναι άνετοι και μπορούν να στείλουν ένα μήνυμα για την επωνυμία τους», πρόσθεσε.
Μερικοί από τους μεγαλύτερους διαφημιστές του Twitter – συμπεριλαμβανομένων των Apple, Amazon και Disney – ξόδεψαν λιγότερα στην πλατφόρμα από ό,τι πέρυσι, δήλωσαν τρεις πρώην και νυν υπάλληλοι του Twitter. Μεγάλες, εξειδικευμένες διαφημίσεις “banner” στην trending σελίδα του Twitter, που μπορεί να κοστίζουν 500.000 $ για 24 ώρες και σχεδόν πάντα αγοράζονται από μεγάλες μάρκες για την προώθηση εκδηλώσεων, εκπομπών ή ταινιών, συχνά δεν εκπληρώνονται.
Το Twitter έχει επίσης αντιμετωπίσει προβλήματα δημοσίων σχέσεων με μεγάλους διαφημιστές όπως η Disney. Τον Απρίλιο, το Twitter απένειμε κατά λάθος ένα χρυσό σημάδι επιλογής – ένα σήμα που προορίζεται να υποδηλώνει έναν διαφημιστή που πληρώνει – στον λογαριασμό @DisneyJuniorUK, τον οποίο η Disney δεν διαθέτει. Ο λογαριασμός δημοσίευσε φυλετικές συκοφαντίες, οδηγώντας τους αξιωματούχους της Disney να ζητήσουν εξηγήσεις από το Twitter και διαβεβαιώσεις ότι δεν θα συμβεί ξανά, δύο είπαν άνθρωποι με γνώση της κατάστασης.
Η Disney, η Apple και η Amazon αρνήθηκαν να σχολιάσουν.
Έξι στελέχη διαφημιστικών πρακτορείων που έχουν συνεργαστεί με το Twitter δήλωσαν ότι οι πελάτες τους συνεχίζουν να περιορίζουν τις δαπάνες στην πλατφόρμα. Ανέφεραν σύγχυση σχετικά με τις αλλαγές του κ. Μασκ στην υπηρεσία, ασυνεπή υποστήριξη από το Twitter και ανησυχίες για τη συνεχιζόμενη παρουσία παραπλανητικού και τοξικού περιεχομένου στην πλατφόρμα.
Τον περασμένο μήνα, για παράδειγμα, μια εικόνα που φαινόταν να δείχνει μια έκρηξη κοντά στο Πεντάγωνο – την οποία οι ειδικοί της τεχνητής νοημοσύνης αναγνώρισαν ως συνθετική εικόνα – κοινοποιήθηκε από δεκάδες λογαριασμούς στο Twitter και για λίγο έστειλε την υποτροφία στην αγορά.
Ορισμένοι διαφημιστές συνεχίζουν επίσης να ανησυχούν για τα tweets του κ. Μασκ. Τον περασμένο μήνα, δημοσίευσε αρκετές φορές συγκρίνοντας τον δισεκατομμυριούχο χρηματοδότη Τζορτζ Σόρος, συχνό στόχο των θεωρητικών συνωμοσίας, με τον κακοποιό των κόμικς του «X-Men», Magneto. Ο Ted Deutch, εκτελεστικός διευθυντής της Αμερικανικής Εβραϊκής Επιτροπής, σημείωσε ότι ο κ. Soros και ο Magneto είναι και οι δύο επιζήσαντες του Ολοκαυτώματος και ότι “το ψέμα ότι οι Εβραίοι θέλουν να καταστρέψουν τον πολιτισμό έχει οδηγήσει σε δίωξη των Εβραίων. Για αιώνες”.
«Ο Μασκ πρέπει να ξέρει καλύτερα», είπε.
Την περασμένη εβδομάδα, η Ella Irwin, επικεφαλής του τμήματος εμπιστοσύνης και ασφάλειας στο Twitter, του τμήματος που επιβλέπει την εποπτεία περιεχομένου, και ο AJ Brown, επικεφαλής ασφάλειας και ποιότητας διαφημίσεων, παραιτήθηκαν, δήλωσαν τρεις νυν και πρώην υπάλληλοι. Η κ. Irwin και ο κ. Brown δεν απάντησαν στα αιτήματα για σχολιασμό.
Ο κ. Μασκ έχει προωθήσει νέα εργαλεία, γνωστά ως έλεγχοι γειτνίασης, έτσι ώστε οι διαφημιστές να μπορούν να απομακρύνουν τις διαφημίσεις τους από tweets με συγκεκριμένες λέξεις-κλειδιά ή δημοσιεύσεις από συγκεκριμένους χρήστες. Ορισμένοι διαφημιστές χρησιμοποιούν τα εργαλεία για να κατευθύνουν το περιεχόμενό τους μακριά από τα tweets του κ. Μασκ, είπαν τέσσερα άτομα που γνωρίζουν την κατάσταση.
Ωστόσο, ορισμένοι έμποροι επιστρέφουν στην πλατφόρμα. Η GroupM, ένας οργανισμός αγοράς πολυμέσων που είναι μέρος του διαφημιστικού κολοσσού WPP, είπε στους υπαλλήλους του τον Μάιο ότι αφαιρούσε τη σημαία “υψηλού κινδύνου” στο Twitter και καθοδηγούσε τους πελάτες να επιστρέψουν, κατά την κρίση τους, δύο άτομα εξοικειωμένα με την απόφαση. είπε. Η IPG, μια άλλη μεγάλη διαφημιστική εταιρεία, έχει συμβουλεύσει τους πελάτες της να είναι προσεκτικοί όταν ασχολούνται με το Twitter, αφού πρότεινε το περασμένο φθινόπωρο να αναστείλουν προσωρινά τις δαπάνες τους.
Το Twitter διερευνά τρόπους για να διευκολύνει τους διαφημιστές να αγοράζουν χώρο στην πλατφόρμα, δοκιμάζοντας ένα αυτοματοποιημένο σύστημα εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών για να κλείσει συμφωνίες, είπαν δύο άτομα που γνωρίζουν τη συμφωνία. Το Insider ανέφερε την κίνηση νωρίτερα.
Η εταιρεία βλέπει ανάπτυξη διαφημίσεων σε τομείς που κάποτε απέφευγε ή απαγόρευε, συμπεριλαμβανομένων των διαδικτυακών τυχερών παιχνιδιών και προϊόντων μαριχουάνας. Σε μια εβδομάδα τον περασμένο μήνα, τέσσερις από τους 10 κορυφαίους διαφημιστές του Twitter στις ΗΠΑ ήταν εταιρείες διαδικτυακών τυχερών παιχνιδιών και αθλητικών στοιχημάτων, σύμφωνα με μια παρουσίαση. Το Twitter άρχισε επίσης να επιτρέπει διαφημίσεις για αξεσουάρ κάνναβης, όπως “bongs, vapes, rolling papers”, καθώς και προϊόντα και υπηρεσίες για τη στυτική δυσλειτουργία, σύμφωνα με εσωτερικά μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
Το περιεχόμενο για ενηλίκους, το οποίο επιτρέπεται στο Twitter, έχει απασχολήσει το προσωπικό πωλήσεων της εταιρείας. Όταν ορισμένοι υπάλληλοι προσπάθησαν να κάνουν τους διαφημιστές να ενδιαφέρονται για τη Γιορτή της Μητέρας, ανακάλυψαν ότι οι όροι αναζήτησης που δυνητικά χρηματοδοτούνται, όπως το “MomLife”, ανέβαζαν πορνογραφικά βίντεο, σύμφωνα με δύο άτομα που γνωρίζουν τις συνομιλίες.
Αυτά είναι ζητήματα που ορισμένοι διαφημιστές ελπίζουν ότι η κ. Yaccarino θα λύσει.
Ο Dave Campanelli, επικεφαλής επενδύσεων της Horizon Media, δήλωσε ότι ελπίζει σε μια αλλαγή μετά το ντεμπούτο της κας Yaccarino, καθώς πρακτορεία μέσων όπως το δικό της πάλευαν να διατηρήσουν επαφή με το Twitter το περασμένο φθινόπωρο μετά την άφιξη του κ. Μασκ.
«Για ένα διάστημα δεν ξέραμε καν με ποιον να μιλήσουμε στο τηλέφωνο», είπε. «Με τον ερχομό της Linda, θα μπορούσε να αλλάξει αυτό σε μεγάλο βαθμό».
Αναγνώρισε ότι το υδραυλικό αφεντικό του Twitter και το ασταθές περιβάλλον του θα μπορούσαν να αποτελέσουν πρόκληση για την κ. Yaccarino.
«Είναι μια μεγάλη παραγγελία», είπε ο Campanelli.
Μπέντζαμιν Μάλιν συνεισέφερε έκθεση. Sheelagh McNeill συνέβαλε στην έρευνα.
