Δύο από τα κορυφαία στελέχη της JPMorgan Chase έχουν δείξουν τα δάχτυλα αλλού και αρνήθηκαν τη γνώση της μακράς ιστορίας του Jeffrey Epstein σε σεξουαλική κακοποίηση έφηβων κοριτσιών και νεαρών γυναικών, καθώς προσπαθούν να εκτρέψουν τις κατηγορίες ότι η τράπεζα φέρεται να αγνόησε πολλές προειδοποιήσεις για τον ντροπιασμένο χρηματοδότη.
Η μαρτυρία που κυκλοφόρησε τις τελευταίες ημέρες από τον επί σειρά ετών διευθύνοντα σύμβουλο της JPMorgan, Jamie Dimon και την επικεφαλής του ομίλου διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων και περιουσίας, Mary Erdoes, ζωγράφισε μια εικόνα των ηγετών επιχειρήσεων που σπάνια επικοινωνούσαν μεταξύ τους για έναν άνδρα που θα γινόταν ένας από τους ηγέτες της τράπεζας. οι πιο διαβόητοι πελάτες. Τα σχόλια έγιναν σε καταθέσεις που σχετίζονται με δύο αγωγές κατά της τράπεζας.
Η JPMorgan έχει επανειλημμένα αρνηθεί ότι γνωρίζει τις παράνομες δραστηριότητες του κ. Epstein. Οι αγωγές των θυμάτων του Έπσταϊν και της κυβέρνησης των Παρθένων Νήσων των ΗΠΑ λένε ότι για σχεδόν 15 χρόνια, ο μεγαλύτερος δανειστής της χώρας έβλεπε ως επί το πλείστον προειδοποιητικά σημάδια ότι ο Έπσταϊν χρηματοδοτούσε δραστηριότητες παράνομου σεξ στις πολυτελείς κατοικίες του στη Νέα Υόρκη της Φλόριντα. και των Παρθένων Νήσων.
Αυτά τα σημάδια, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων αναλήψεων μετρητών, προκάλεσαν προειδοποιήσεις εντός της τράπεζας. Οι αγωγές, που κατατέθηκαν στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν, υποστηρίζουν ότι η JPMorgan επέλεξε να κρατήσει τον κ. Epstein ως πελάτη για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα, επειδή έφερνε επιχειρήσεις στην τράπεζα.
Η κατάθεση του κ. Dimon ελήφθη την Παρασκευή, αλλά ένα διορθωμένο αντίγραφο κυκλοφόρησε την Τετάρτη και εξετάστηκε από τους New York Times. Αυτό δείχνει ότι έχει επανειλημμένα αρνηθεί τη συνάντηση ή την επικοινωνία με τον κ. Επστάιν. Είπε επίσης ότι δεν θυμάται να του είχε πει κανένας από τους ανώτατους υπολοχαγούς του για οποιοδήποτε θέμα με τον Έπσταϊν, συμπεριλαμβανομένης της καταδίκης του στη Φλόριντα το 2008 για προσέλκυση πορνείας από μια έφηβη – ένα αδίκημα που τον ανάγκασε να εγγραφεί ως σεξουαλικός δράστης.
Θεωρούμενος ευρέως ως ένα από τα πιο ισχυρά στελέχη της Wall Street, ο κ. Dimon είπε ότι δεν είχε ακούσει σχεδόν καθόλου για τον κ. Epstein πριν από τη σύλληψή του τον Ιούλιο του 2019 για ομοσπονδιακές κατηγορίες για σεξουαλική διακίνηση, παρόλο που ο κ. Epstein -ο οποίος άξιζε περίπου 600 εκατομμύρια δολάρια όταν πέθανε- ήταν συχνά τροφή για ταμπλόιντ λόγω της φιλίας του με τον πρίγκιπα Άντριου και τους πλούσιους άντρες που συνδέονταν μαζί του, όπως ο Μπιλ Γκέιτς, ο επενδυτής Λέον Μπλακ και ο δισεκατομμυριούχος τεχνολογίας Πίτερ Θίελ. .
«Δεν θυμάμαι να ήξερα τίποτα για τον Τζέφρι Έπσταϊν έως ότου ξέσπασαν οι ιστορίες το 2019 και εξεπλάγην που δεν είχα καν – ούτε καν ακούσει για τον τύπο, λίγο πολύ. Και πόσο εμπλεκόμενος ήταν με τόσους πολλούς ανθρώπους», είπε ο κ. Dimon στην ολοήμερη κατάθεση που έγινε στα κεντρικά γραφεία της JPMorgan στο Μανχάταν.
Η τράπεζα σταμάτησε να συνεργάζεται με τον κ. Epstein το 2013.
Η κ. Erdoes, σε κατάθεση που έγινε τον Μάρτιο, η οποία εξετάστηκε επίσης από τους Times, είπε ότι η απόφαση να απολυθεί ο Epstein ως πελάτης ελήφθη μετά από ετήσια επανεξέταση των λογαριασμών του επειδή είχε θεωρηθεί “πελάτης υψηλού κινδύνου” από την Τράπεζα. . Η αναθεώρηση έγινε αρκετούς μήνες αφότου ο James E. Staley, ο οποίος ήταν ένας από τους κορυφαίους ιδιωτικούς τραπεζίτες της JPMorgan, αποχώρησε από την τράπεζα τον Ιανουάριο του 2013.
Η κ. Erdoes είπε ότι η απόφαση να σταματήσει τις συναλλαγές με τον κ. Epstein έγινε ευκολότερη με την αποχώρηση του κ. Staley από την τράπεζα.
«Ο κ. Στάλεϊ ήταν ο δικηγόρος του κ. Έπσταϊν στην τράπεζα και ήταν ο ανώτερος διευθυντής σχέσεων του κ. Έπσταϊν», είπε η κ. Ερντοές. είδε, έφευγα από τον κ. Επστάιν».
Οι καταθέσεις αντικατοπτρίζουν κάτι σαν ένα παιχνίδι ευθυνών στην JPMorgan, με κάποιους να υποστηρίζουν ότι ο κ. Staley θα έπρεπε να γνωρίζει για τη σεξουαλική διακίνηση του κ. Epstein και είχε καθήκον να ενημερώσει τους άλλους. Η JPMorgan μήνυσε χωριστά τον κ. Staley σε μια προσπάθεια να τον θεωρήσει υπεύθυνο για τυχόν ζημιές που μπορεί να χρειαστεί να πληρώσει.
Ο κ. Staley, ο οποίος πρόκειται να καθαιρεθεί ήδη από την επόμενη εβδομάδα, υποστήριξε στα δικαστικά έγγραφα ότι δεν είχε κάνει τίποτα κακό ή ανάρμοστο. Οι δικηγόροι του δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό.
Σε δήλωσή της την Τετάρτη, η JPMorgan είπε ότι λυπάται που είχε τον κ. Epstein ως πελάτη.
«Αν η εταιρεία πίστευε ότι είχε εμπλακεί σε μια συνεχιζόμενη επιχείρηση σεξουαλικής διακίνησης, ο Έπσταϊν δεν θα είχε διατηρηθεί ως πελάτης», ανέφερε η δήλωση.
Ο David Boies, δικηγόρος των θυμάτων του κ. Epstein που μήνυσαν την τράπεζα, είπε ότι η κ. Erdoes και άλλοι στην JPMorgan, “γνώριζαν πλήρως τις μεγάλες αναλήψεις μετρητών του Epstein και τη σεξουαλική διακίνηση του Epstein. Εάν, όπως ισχυρίζεται, ο κύριος Dimon ήταν το μόνο άτομο στο New Γιορκ που δεν είχε ακούσει ποτέ για τον Έπσταϊν πριν από τον Ιούλιο του 2019, αυτό είναι κατηγορητήριο, όχι υπεράσπιση.
Μέχρι στιγμής έχουν γίνει δεκάδες καταθέσεις σε σχέση με τη δίκη. Ο δικαστής Jed S. Rakoff του Ομοσπονδιακού Περιφερειακού Δικαστηρίου στο Μανχάταν τους έβαλε σε γρήγορο δρόμο, με τον κ. Dimon μεταξύ των πιο πρόσφατων τραπεζικών εργαζομένων που πιάστηκαν.
Στην κατάθεση της κυρίας Erdoes, μέρη της οποίας αναφέρθηκαν νωρίτερα από την Washington Post, είπε ότι είπε προσωπικά στον κ. Epstein ότι τον απέλυε ως πελάτη το καλοκαίρι του 2013, όταν μια επίσκεψη στο σπίτι του στο Μανχάταν. Είπε ότι ήταν μόλις η δεύτερη φορά που τον συνάντησε προσωπικά.
Η κ. Erdoes είπε ότι ήταν δυσαρεστημένη με την εξήγηση του κ. Epstein ότι οι μεγάλες αναλήψεις μετρητών σχετίζονται αποκλειστικά με τα αεροπορικά του ταξίδια. Αλλά όταν ρωτήθηκε από δικηγόρους για τα θύματα εάν οι αναλήψεις θα μπορούσαν να αφορούν πληρωμές σε «γυναίκες και κορίτσια», η κ. Erdoes είπε ότι δεν ήταν σίγουρη τι είχε κάνει ο κ. Epstein με τα κεφάλαια.
Ερωτηθείσα γιατί παρόμοιες αναλήψεις μετρητών από τον κ. Έπσταϊν δεν είχαν οδηγήσει στην προηγούμενη απόλυσή του, η κ. Ερντοές είπε ότι «δεν γνώριζε αυτές τις συζητήσεις». Ο κ. Dimon είπε ότι δεν ενημερώθηκε ποτέ ότι ορισμένα μέλη της τράπεζας ανησυχούσαν για τις αναλήψεις μετρητών του κ. Epstein που χρονολογούνται από το 2006.
Ο κ. Dimon είπε επίσης ότι ο Stephen Cutler, γενικός σύμβουλος της τράπεζας από το 2007 έως το 2015, δεν του εξέφρασε ποτέ καμία ανησυχία για τον κ. Epstein. Είπε ότι πίστευε ότι η κυρία Erdoes και ο κ. Cutler «προσπαθούσαν να κάνουν το σωστό» με τις πληροφορίες που είχαν εκείνη τη στιγμή.
Ωστόσο, ένα δικαστικό έγγραφο που κατατέθηκε στη δίκη υποδηλώνει ότι οι συναλλαγές του κ. Epstein είχαν προκαλέσει προειδοποιητικά σημάδια εντός της τράπεζας για πολλά χρόνια. Στο έγγραφο – που αρχικά κατατέθηκε δημόσια αλλά τώρα έχει σφραγιστεί – η JPMorgan είπε ότι δεκάδες τραπεζικοί υπάλληλοι συμμετείχαν στον καθορισμό του εάν θα έπρεπε να υποβληθούν αναφορές ύποπτης δραστηριότητας ή SAR για ορισμένες από τις κα Epstein από το 2000 έως το 2019.
Το έγγραφο δεν παρείχε λεπτομέρειες για αυτές τις συναλλαγές. Οι τράπεζες υποβάλλουν SAR στις ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ για να τους ειδοποιήσουν για ενδεχόμενο ξέπλυμα χρήματος, απάτη ή άλλη παράνομη δραστηριότητα.
Το ίδιο έγγραφο αναφέρει επίσης ότι το φθινόπωρο του 2019, το διοικητικό συμβούλιο της τράπεζας πραγματοποίησε δύο συνεδριάσεις για να συζητήσει «θέματα που σχετίζονται με τον Έπσταϊν». Το έγγραφο δεν παρείχε καμία πληροφορία για αυτές τις συναντήσεις, οι οποίες πραγματοποιήθηκαν λίγο μετά τον θάνατο του κ. Επστάιν. Το έγγραφο σημείωσε ότι στα 15 χρόνια που η τράπεζα έχει συναλλαγές με τον κ. Epstein, το διοικητικό συμβούλιο δεν συνεδρίασε ποτέ για να συζητήσει τις συναλλαγές της τράπεζας μαζί του.
Οι συνεδριάσεις του διοικητικού συμβουλίου πραγματοποιήθηκαν την εποχή που πολλά ειδησεογραφικά μέσα, συμπεριλαμβανομένων των Times, ανέφεραν τη σχέση της τράπεζας με τον κ. Epstein και τους στενούς δεσμούς της με τον κ. Staley.
Ο κ. Ντίμον είπε εκ των υστέρων ότι θα ήθελε αυτός και άλλοι να γνώριζαν περισσότερα για τα εγκλήματα του κ. Έπσταϊν. Είπε ότι η εμπλοκή της τράπεζας με τον σεξουαλικό δράστη ήταν μια από τις μεγαλύτερες επιτυχίες του στη φήμη, αλλά η τράπεζα δεν πρέπει να θεωρηθεί υπεύθυνη για τις αμαρτίες του κ. Έπσταϊν.
«Νομίζω ότι αυτό που συνέβη σε αυτές τις γυναίκες είναι φρικτό», είπε. «Δεν θα με πείραζε να τους ζητήσω συγγνώμη, όχι επειδή διαπράξαμε το έγκλημα. Δεν έχουμε. Και όχι επειδή πιστεύουμε ότι είμαστε υπεύθυνοι, αλλά ότι οποιοδήποτε πιθανό πράγμα, τι μικρό ρόλο που θα μπορούσαμε να το είχαμε μετριάσει ή να βοηθήσουμε να το πιάσει πιο γρήγορα ή κάτι τέτοιο.
