Ο Fitch, ο οργανισμός αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας, έθεσε σε επιφυλακή την αξιολόγηση τριπλού Α των ΗΠΑ για πιθανή υποβάθμιση, καθώς οι συνομιλίες για την επίλυση μιας επικείμενης δημοσιονομικής κρίσης συνεχίστηκαν χωρίς συμφωνία σχεδόν μια εβδομάδα πριν από μια πιθανή χρεοκοπία.
Σε δήλωσή του αργά την Τετάρτη, ο Fitch ανέφερε ότι η κίνηση αντικατοπτρίζει «αυξημένο πολιτικό κομματισμό που εμποδίζει την επίτευξη λύσης» σχετικά με το ανώτατο όριο του χρέους. Ενώ η Fitch εξακολουθούσε να αναμένει ότι θα επιτευχθεί συμφωνία, είπε ότι αυξήθηκαν οι κίνδυνοι ότι η κυβέρνηση θα μπορούσε να αθετήσει ορισμένες από τις υποχρεώσεις της.
«Το αδιέξοδο για το ανώτατο όριο του χρέους, η αποτυχία των αρχών των ΗΠΑ να αντιμετωπίσουν ουσιαστικά τις μεσοπρόθεσμες δημοσιονομικές προκλήσεις που θα οδηγήσουν σε αυξανόμενα δημοσιονομικά ελλείμματα και ένα αυξανόμενο βάρος χρέους σηματοδοτούν κινδύνους για μείωση της φερεγγυότητας των Ηνωμένων Πολιτειών», είπε.
Η προειδοποίηση του Fitch ήρθε μετά τη συνάντηση του Λευκού Οίκου και των Ρεπουμπλικανών διαπραγματευτών για τον τελευταίο γύρο συνομιλιών για να καταλήξουν σε μια συμφωνία που θα αύξανε το όριο δανεισμού της χώρας προτού εξαντληθούν τα χρήματα για να πληρώσει όλους τους λογαριασμούς του από την 1η Ιουνίου.
Ωστόσο, ο Κέβιν Μακάρθι, ο Ρεπουμπλικανός Πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, είπε ότι οι επενδυτές δεν είχαν τίποτα να φοβηθούν από την αντιπαράθεση.
«Δουλεύουμε νύχτα μέρα. Δεν θα το έκανα, αν ήμουν στις αγορές. . . να φοβάστε οτιδήποτε σε αυτή τη διαδικασία. Δεν θα τρόμαζα τις αγορές με καμία μορφή», είπε ο McCarthy στο Fox Business. «Θα καταλήξουμε σε μια συμφωνία όταν την έχουμε, αντάξια του αμερικανικού κοινού και δεν πρέπει να υπάρχει φόβος».
Η Janet Yellen, η υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, είχε επαναλάβει νωρίτερα την ίδια ημέρα την πρόβλεψή της ότι η 1η Ιουνίου ήταν η κρίσιμη προθεσμία. Μιλώντας σε εκδήλωση με την Wall Street Journal, είπε ότι η αβεβαιότητα σχετικά με το ανώτατο όριο του χρέους προκαλεί ήδη «κάποιο άγχος στις χρηματοπιστωτικές αγορές», προσθέτοντας ότι τα γραμμάτια του Δημοσίου που λήγουν από την αρχή στα μέσα Ιουνίου «διαπραγματεύονταν με… σημαντικά υψηλότερα επιτόκια. “.
Οι επενδυτές απέφυγαν τη λήξη των ομολόγων στις αρχές Ιουνίου, γεγονός που προκάλεσε σημαντική πτώση της τιμής αυτών των τίτλων. Στις αρχές Μαΐου, το Υπουργείο Οικονομικών αναγκάστηκε να δημοπρατήσει τα γραμμάτια τεσσάρων εβδομάδων με την υψηλότερη απόδοση που έχει καταγραφεί για να δελεάσει τους αγοραστές.
Το άγχος δεν περιορίζεται στην αγορά χρέους. Οι μετοχές έχουν υποχωρήσει αυτή την εβδομάδα, με τον blue-chip S&P 500 και τον τεχνολογικά βαρύ Nasdaq Composite και οι δύο να υποχωρούν σχεδόν 2%.
«Πιστεύω ότι αυτό θα πρέπει να χρησιμεύσει ως υπενθύμιση της σημασίας της επίτευξης έγκαιρης συμφωνίας», είπε η Yellen, προειδοποιώντας ότι θα μπορούσαν να υπάρξουν «ουσιαστικές δυσκολίες στις χρηματοπιστωτικές αγορές» ακόμη και πριν από μια πιθανή συμφωνία.
Ο McCarthy προσέφερε μόνο μια ελαφρώς βελτιωμένη αξιολόγηση των συνομιλιών το απόγευμα της Τετάρτης, λέγοντας ότι είχαν «βελτιωθεί λίγο», αλλά παρέμεινε ένα κενό στα επίπεδα δαπανών. Οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν ζητήσει βαθιές περικοπές δαπανών, ενώ ο Λευκός Οίκος έχει προτείνει πάγωμα των δαπανών στα υπάρχοντα επίπεδα το επόμενο έτος.
Ο Λευκός Οίκος δεν σχολίασε το αποτέλεσμα των συνομιλιών της Τετάρτης, αλλά η Karine Jean-Pierre, η εκπρόσωπος Τύπου, δήλωσε στους δημοσιογράφους νωρίτερα ότι ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν εξακολουθεί να ελπίζει σε μια δικομματική συμφωνία.
Ελλείψει συμφωνίας, η Βουλή είπε στους νομοθέτες ότι θα μπορούσαν να επιστρέψουν στις περιφέρειές τους για το προσεχές Σαββατοκύριακο της Ημέρας Μνήμης, αλλά τους προειδοποίησε ότι θα πρέπει να είναι έτοιμοι να επιστρέψουν στην Ουάσιγκτον σε σύντομο χρονικό διάστημα.
Ο ΜακΚάρθι είπε ότι η Βουλή θα χρειαστεί 72 ώρες για να επανεξετάσει τη νομοθεσία πριν από την ψηφοφορία, μετά την οποία θα μετακινηθεί στη Γερουσία. Παρόλο που οι ηγέτες της Γερουσίας θα μπορούσαν να προσπαθήσουν να επιταχύνουν τη νομοθεσία, γίνεται όλο και πιο δύσκολο να τεθεί σε ισχύ ένα νομοσχέδιο πριν από την 1η Ιουνίου, την νωρίτερη δυνατή ημέρα για μια χρεοκοπία.
Ο Μακάρθι κάθισε με τον Μπάιντεν τη Δευτέρα για συνομιλίες που οι δύο ηγέτες χαρακτήρισαν «παραγωγικές», αφού ο πρόεδρος διέκοψε ένα ταξίδι στο εξωτερικό για τις συναντήσεις της G7 προκειμένου να βρεθεί στην Ουάσιγκτον για διαπραγματεύσεις για το ανώτατο όριο του χρέους. Αλλά δεν έχουν ακόμη προγραμματίσει άλλη προσωπική συνάντηση.
Τόσο ο Μπάιντεν όσο και ο Μακάρθι δέχονται αυξανόμενη πίεση από την αριστερή και τη δεξιά πλευρά των κομμάτων τους, αντίστοιχα, να απορρίψουν εκκλήσεις για συμβιβασμό.
Τα πιο επιθετικά μέλη της διάσκεψης του McCarthy απέρριψαν τους φόβους για χρεοκοπία και πρότειναν ότι το Υπουργείο Οικονομικών θα μπορούσε απλώς να δώσει προτεραιότητα στις πληρωμές του χρέους.
Όμως η Yellen απέρριψε αυτούς τους ισχυρισμούς την Τετάρτη: «Τα συστήματα πληρωμών μας κατασκευάστηκαν για να πληρώνουν τους λογαριασμούς μας, όχι για να αποφασίζουν ποιους λογαριασμούς να πληρώσουμε και ποιους λογαριασμούς να μην πληρώσουμε».
«Γενικά, η ιεράρχηση προτεραιοτήτων δεν είναι πραγματικά κάτι λειτουργικά εφικτό», πρόσθεσε.
Σε μια έκθεση από το Brookings, η Wendy Edelberg, ανώτερη ερευνήτρια, προειδοποίησε για αύξηση του κόστους εάν οι εντάσεις στην αγορά συνεχιστούν καθώς το αδιέξοδο για το ανώτατο όριο του χρέους παρατείνεται.
Επειδή η αγορά του Δημοσίου είναι το ασφαλέστερο καταφύγιο στο παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα, η κυβέρνηση των ΗΠΑ απολάμβανε χαμηλότερο κόστος δανεισμού από άλλες χώρες, κάτι που σύμφωνα με τον Edelberg μεταφράζεται σε εξοικονόμηση κόστους. πάνω από 750 δισεκατομμύρια δολάρια σε τόκους την επόμενη δεκαετία.
«Εάν κάποιο από αυτό το όφελος χαθεί επιτρέποντας τη δέσμευση του ορίου χρέους, το κόστος για τον φορολογούμενο θα μπορούσε να είναι σημαντικό», έγραψε μαζί με τη συνάδελφό της Noadia Steinmetz-Silber.
Σημείωσαν ότι τα ασφάλιστρα έχουν ήδη αυξηθεί για το χρέος που θα λήξει τον Ιούνιο, και εάν αυτό επεκταθεί τελικά σε όλες τις λήξεις, οι τόκοι για τη χρηματοδότηση του ομοσπονδιακού χρέους θα μπορούσαν να αυξηθούν κατά περισσότερα από 4 δισεκατομμύρια δολάρια.
