Η Ελίζαμπεθ Χολμς, η ντροπιασμένη επιχειρηματίας που καταδικάστηκε για εξαπάτηση επενδυτών στην αποτυχημένη νεοσύστατη εταιρεία Theranos για εξετάσεις αίματος, κατήγγειλε στην ομοσπονδιακή φυλακή του Τέξας την Τρίτη για να ξεκινήσει την ποινή της κάθειρξης 11 ετών και τριών ετών.
Η κυρία Χολμς πήγε στο FPC Bryan, ένα στρατόπεδο φυλακών ελάχιστης ασφάλειας για γυναίκες, περίπου 90 λεπτά από το Χιούστον. Ανέβηκε σε μια αποστολή Ford ντυμένη με τζιν, γυαλιά και πουλόβερ και βγήκε με χαρτιά. Καθώς έμπαινε στη φυλακή, ένας περαστικός που την παρακολουθούσε από το δρόμο φώναξε το όνομά της.
Οι 655 κρατούμενοι στο FPC Bryan καλούνται να εργαστούν στην καφετέρια ή σε ένα εργοστάσιο παραγωγής, όπου η αμοιβή ξεκινά από 1,15 δολάρια την ώρα, σύμφωνα με το εγχειρίδιο της φυλακής. Πριν ξεκινήσει να εργάζεται στο εργοστάσιο, η κα Χολμς μπορεί να κάνει ένα τεστ για να αξιολογήσει τις δυνάμεις της σε τομείς όπως οι επιχειρήσεις, η εργασία γραφείου, η ψηφιακή τεχνολογία, η λογική, η μηχανική και τα «κοινωνικά». Οι τρόφιμοι μπορούν επίσης να εγγραφούν σε ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα “Lean Six Sigma” για να μάθουν περισσότερα σχετικά με την αποτελεσματικότητα.
«Προσπαθούμε να βοηθήσουμε τις κυρίες μας να βρουν δουλειά στο εργοστάσιο που επικεντρώνεται στα δυνατά τους σημεία, ώστε να μπορούν να αναπτύξουν πρόσθετες εμπορεύσιμες δεξιότητες», αναφέρει το εγχειρίδιο της φυλακής.
Η κυρία Χολμς, 39 ετών, κρίθηκε ένοχη πέρυσι για τέσσερις κατηγορίες απάτης και συνωμοσίας, επειδή ισχυρίστηκε ψευδώς ότι οι εξετάσεις αίματος του Theranos μπορούσαν να ανιχνεύσουν μια ποικιλία παθήσεων με λίγες μόνο σταγόνες αίματος. Αυτή και ο πρώην συνεργάτης της, Ramesh Balwani, πρέπει να πληρώσουν μαζί 452 εκατομμύρια δολάρια ως αποζημίωση σε επενδυτές που υπέστησαν εξαπάτηση. Η κυρία Χολμς άσκησε έφεση για την υπόθεσή της, αν και τα αιτήματά της να μείνει εκτός φυλακής κατά τη διάρκεια της προσφυγής απορρίφθηκαν.
Η κα Χολμς ίδρυσε το Theranos το 2003, αφού εγκατέλειψε το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ σε ηλικία 19 ετών. Η εταιρεία συγκέντρωσε 950 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση, καθιστώντας την δισεκατομμυριούχο στα χαρτιά. Το Theranos κατέρρευσε το 2018. Η κυρία Holmes και ο κ. Balwani κατηγορήθηκαν εκείνο το έτος.
Το ζευγάρι δοκιμάστηκε χωριστά. Ο κ. Balwani καταδικάστηκε για 12 κατηγορίες απάτης και εκτίει ποινή σχεδόν 13 ετών σε ομοσπονδιακή φυλακή στο San Pedro της Καλιφόρνια. Άσκησε επίσης έφεση για την υπόθεσή του.
Η πρόταση της κυρίας Χολμς είχε σκοπό να στείλει ένα μήνυμα σε άλλους στη Silicon Valley: υπάρχουν συνέπειες όταν οι φιλόδοξοι ιδρυτές νεοφυών επιχειρήσεων ασπάζονται μια φιλοσοφία γνωστή ως “ψεύτικο το μέχρι να τα καταφέρεις” – όταν οι επιχειρηματίες μιλούν με φιλοδοξία για το τι μπορεί η εταιρεία τους κάνει, παρόλο που οι εταιρείες δεν μπορούν να κάνουν αυτά τα πράγματα ακόμα — πολύ μακριά. Παρά τη μακρά παράδοση της τεχνολογικής βιομηχανίας να επεκτείνει τους κανόνες καθώς οι επιχειρηματίες εφευρίσκουν νέα εγχειρήματα και διαταράσσουν τα παλιά, λίγοι έχουν πάει φυλακή για ψέματα.
Από την καταδίκη της, η κυρία Χολμς ζει σε ένα ενοικιαζόμενο σπίτι στο Σαν Ντιέγκο κοντά στην οικογένεια του Μπίλι Έβανς, ο οποίος είναι πατέρας των δύο παιδιών της. Κατά τη διάρκεια της δίκης της, η οποία διεξήχθη στο Σαν Χοσέ της Καλιφόρνια, η κα Χολμς και ο κ. Έβανς ζούσαν σε ένα σπίτι στην περιοχή του Green Gables, μια περιουσία 135 εκατομμυρίων δολαρίων στην πλούσια πόλη Woodside.
Τα δύο μικρά παιδιά τους, ο William και η Invicta, θα μπορούν να τηλεφωνούν στην κυρία Holmes και να την επισκέπτονται τα Σαββατοκύριακα και τις ομοσπονδιακές αργίες. Οι τηλεφωνικές κλήσεις περιορίζονται στα 15 λεπτά η καθεμία, με συνολικά 300 λεπτά το μήνα.
Στο FPC Bryan, η κα Χολμς, γνωστή για το ότι φοράει μαύρα ζιβάγκο για να μιμηθεί τον Steve Jobs ενώ έτρεχε το Theranos και κατά τη διάρκεια της δίκης φορώντας τακούνια, τσαντάκια και τσάντα πάνας, θα φορέσει χακί παντελόνια και πουκάμισα στη φυλακή σε παστέλ πράσινο, γκρι ή λευκό με αθλητικά παπούτσια αξίας όχι μεγαλύτερης από 100 $.
Δεν θα έχει πρόσβαση στο Διαδίκτυο, αλλά μπορεί να αγοράσει ένα ραδιόφωνο (31,75 $) ή ένα MP3 player (88,40 $) από την επίτροπο. Όλη η μουσική πρέπει να είναι «μη ρητή», σύμφωνα με το εγχειρίδιο της φυλακής.
Το FPC Bryan προσφέρει ψυχαγωγικές δραστηριότητες, όπως μουσικά προγράμματα, «επιτραπέζια παιχνίδια» και ταινίες, σύμφωνα με το εγχειρίδιο του. Διατίθενται τέχνες και χειροτεχνίες, όπως χάντρες, πλέξιμο, χαρτοτέχνημα, κροσέ και κεραμικά. Μια βελόνα για βελονάκι κοστίζει 1,30 $ και το νήμα 3,55 $ στο αστυνομικό τμήμα του FPC Bryan, σύμφωνα με το εγχειρίδιο.
Οι κρατούμενοι έχουν πρόσβαση σε ένα υπαίθριο «περίπτερο αυλής αναψυχής», αλλά πρέπει να επιστρέψουν στους κοιτώνες τους για καταμετρήσεις που γίνονται πέντε φορές κάθε 24 ώρες.
Η παραχάραξη ή η παραποίηση εγγράφων και η επιχειρηματική δραστηριότητα είναι αντίθετες με τους κανόνες. Η κυρία Χολμς παραδέχτηκε ότι παραποιούσε φαρμακευτικές αναφορές για να ζητήσει επενδυτές ενώ έδινε στοιχεία στη δίκη της.
Άλλοι κρατούμενοι στο στρατόπεδο των φυλακών είναι η Τζεν Σαχ, μια σταρ του «Real Housewives of Salt Lake City» που εκτίει ποινή φυλάκισης πεντέμισι ετών για απάτη μέσω τηλεπικοινωνιακού μάρκετινγκ. Σε μια ανάρτηση ιστολογίου από τον Μάρτιο σχετικά με τις πρώτες μέρες της φυλακής, η κα Σαχ περιέγραψε τη δυσκολία λειτουργίας του τηλεφωνικού συστήματος, το οποίο χρησιμοποιεί αριθμούς λογαριασμών, και σημείωσε ότι λίγοι άνθρωποι ήταν καλοί. Το πρωινό αποτελείται από στιγμιαίο πλιγούρι βρώμης, ένα μήλο και μια φέτα ψωμί σίτου με ζελέ, έγραψε.
Η Lea Fastow, πρώην στέλεχος της χρεοκοπημένης ενεργειακής εταιρείας Enron, φυλακίστηκε για φοροδιαφυγή στην FPC Bryan για 11 μήνες στα μέσα της δεκαετίας του 2000. Η Jenna Ryan, συμμετέχουσα στην επίθεση της 6ης Ιανουαρίου στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ, έχει περάσει 60 ημέρες . Και η Michelle Janavs, κόρη του συνιδρυτή του Hot Pocket, φυλάκισε πέντε μήνες για τη συσχέτισή της με το σκάνδαλο εισαγωγής στο κολέγιο “Operation Varsity Blues”.
Τρεις κρατούμενοι δραπέτευσαν από το FPC Bryan το 2017. Μία από αυτές, η Edith Lara, η οποία εξέτιε ποινή για ναρκωτικά, δεν βρέθηκε, σύμφωνα με τον ιστότοπο του Bureau of Prisons.
Άνι Μάλιγκαν συνέβαλε στην αναφορά από τον Bryan του Τέξας.
